Sir Robert Ponsonby Staples, 12e baronnet (1853-1943) était un artiste, également connu pour son excentricité.

Il était le troisième fils de Sir Nathaniel Staples, 11e baronnet de Lissan House, près de Cookstown, dans le comté de Tyrone. Il est devenu l'un des artistes les plus connus d'Ulster. Surnommé le «baronnet aux pieds nus», il refusait de porter des chaussures car il pensait que les semelles en cuir bloquaient l'électricité naturelle de la terre et nuisaient ainsi à la santé. Il se rendait à Belfast uniquement pour marcher sur les lignes de tramway, car il pensait que cet apport supplémentaire d'électricité serait particulièrement bénéfique.

Staples est né à Dundee et a commencé à étudier l'architecture à l'université catholique de Louvain à l'âge de 12 ans. Il a ensuite séjourné à Dresde, à Paris et à Londres, où il a suivi une formation artistique.

Staples a vécu dans le Londres de l'époque édouardienne et a fait partie du groupe du Café Royal qui comprenait Sir William Orpen, Lily Langtry, Sophie Guilbert et le roi Édouard VII. Il a également participé à la création de la Grosvenor Gallery, fondée par Sir Coutts Lindsay et sa femme Blanche Fitzroy pour offrir un espace d'exposition alternatif à la Royal Academy.

Staples s'est finalement installé à Lissan en 1912, après la mort de son frère aîné James Head Staples, qui s'était occupé du domaine pendant que Sir John Staples, leur frère aîné, était à l'asile. Il y est resté jusqu'à la fin de sa vie, dessinant et peignant ses enfants, ses petits-enfants et les habitants de la région. Il réalise également des croquis lors de ses voyages. Au moment de sa mort, en 1943, sa famille était dans une situation financière très difficile.

Son premier tableau a été accepté par la Royal Academy alors qu'il n'avait que 22 ans et il y a exposé toute sa vie. Sa place dans la société londonienne se reflète dans ses peintures, qui comprennent des portraits d'hommes politiques, d'acteurs, d'hommes d'église, d'artistes et de la monarchie anglaise.

Son tableau le plus célèbre, The Ideal Cricket Match (Le match de cricket idéal), aujourd'hui accroché dans le pavillon du Lord's Cricket Ground, représente un match imaginaire fondant le tournoi des Ashes entre l'Australie et l'Angleterre. Parmi ses autres œuvres, citons La dernière réception du cardinal Manning (au palais archiépiscopal de l'archevêque de Westminster), Le dernier coup au Queen's Club (aujourd'hui au Worthing Museum & Art Gallery) et Gladstone Introducing the Home Rule Bill (aujourd'hui accroché à la Chambre des Lords).

Les journaux intimes de Staples ont survécu à Lissan House. Sa collection de peintures a été vendue en grande partie lors d'une vente aux enchères chez Phillips à Londres en 1991, organisée par sa petite-fille, Hazel Radclyffe Dolling, pour financer des travaux de restauration. La collection de Lissan se compose aujourd'hui principalement de portraits de famille.

William Henry Parkinson (1863 - 1916) était un artiste et photographe de Bradford. Son père, également prénommé William, était maître imprimeur et mourut alors que William jnr. était encore adolescent, laissant sa mère, Elizabeth, s'occuper de lui et de sa sœur, Clary. La famille vivait avec les parents d'Elizabeth à Rooley Lane, Bankfoot, Bradford.

Après avoir quitté l'école, William devient apprenti artiste-photographe. À cette époque, dans les premières années de la photographie, les deux compétences étaient étroitement liées, les photographies étant souvent colorées à la main, retouchées ou embellies.

William a fini par établir son propre studio photographique au 115 Newton Street, West Bowling, Bradford.

Les photographes, qui étaient également des artistes compétents, peignaient souvent des portraits commandés à partir de photographies qui leur étaient fournies, de sorte que William, qui était également un artiste talentueux, était bien placé pour trouver du travail. L'un des portraits qu'il a peints est celui de la célèbre actrice et chanteuse Gertie Millar, née à Bradford, appréciée pour sa beauté et populaire pour ses prestations sur scène dans des comédies musicales. Le portrait à l'huile d'une célébrité comme Gertie se vendait à un bon prix dans sa forme originale, et était également reproduit sous forme d'estampes pour être vendu à ses admirateurs.

En 1884, William a épousé Annie Cowman et le couple s'est installé à Newton Street, Bowling, où il a élevé cinq enfants.

Outre son travail photographique, William a également peint un large éventail de scènes terrestres, côtières et de genre victorien. Il avait l'œil pour repérer les sujets qui s'avéraient populaires dans les maisons de la fin de l'époque victorienne et de l'époque édouardienne dans la ville et il a exposé ses œuvres tant au niveau régional avec la Yorkshire Union of Artists, qu'à Londres, y compris sept œuvres à la Royal Academy.

Citation extraite de la chanson "J'y suis, j'y reste" de Paul Avenel (1873). Elle fait référence à Mac-Mahon, illustre général (héros de la guerre de Crimée sous le Second Empire), devenu vieux maréchal et premier vrai président de la 3ème République.

"J'y suis, j'y reste" de Paul Avenel (1873):

J'Y SUIS, J'Y RESTE
Air: Ah! daignez m'épargner le reste.

Moi, royaliste consommé,
Moi, de souche aristocratique,
Par la Chambre je fus nommé Président de la République.
Monsieur Thiers s'étant retiré,
Je prends sa place sans conteste.
Merci, d'être le préféré!
Mes bons messieurs, j'y suis, j'y reste. (Bis.)

La France entre quatre partis
En ce moment est divisée;
De leurs armes le cliquetis
Arrive jusqu'à l'Élysée.
Tout en hurlant avec les loups,
Mon ministère vous l'atteste,
Je sais fort bien parer les coups.
Mes bons messieurs, j'y suis, j'y reste.

L'Aigle, qui brilla par son vol,
Prit tout dans ses serres d'acier,
Et le Coq, qui rasait le sol,
Fut plumé par ce carnassier.
Le Lis, la plus belle des fleurs,
Est aussi noble que modeste...
Oui, mais autres temps autres mœurs!
Je les vaux bien: j'y suis, j'y reste.

La Chambre à mon honnêteté
A confié la République;
Je dois garder sa liberté,
Et protéger sa politique.
Premier magistrat du pays,
L'honneur me met, je vous l'atteste,
Au-dessus de tous les partis.
Aussi, messieurs, j'y suis, j'y reste.

La Loi fut toujours mon devoir,
Malgré ma plus chère espérance
De voir Henri Cinq au pouvoir
Pour faire ton bonheur, ô France!
Mais je comprends que son retour
Aujourd'hui serait bien funeste...
Et la République, à son tour,
Me répondra: J'y suis, j'y reste1.»

1. M. Mac-Mahon donna sa démission de président de la République, sa conscience ne lui permettant pas de garder un poste qui le forçait d'agir contre ses opinions politiques. Il était légitimiste. L'auteur, dans sa chanson, parle comme il aurait voulu qu'il parlât; malheureusement, M. le duc de Magenta n'était pas à la hauteur voulue pour remplir la première magistrature du pays, et il aima mieux descendre noblement du pouvoir que de faire les affaires des royalistes, qui le regardaient comme un nouveau Monk.
A ce sujet on fit le quatrain suivant:

Mac-Mahon, soldat convaincu,
Loyal, mais avide de gloire,
Tu vas donc avoir dans l'histoire
Le même rôle que Monk (1660) eut!

Le victorieux général Monk fit proclamer Charles II roi d'Angleterre en 1660, à la place de la République.

|Premier magistrat du pays, l'honneur me met, je vous l'atteste, au-dessus de tous les partis. Aussi, Messieurs, j'y suis, j'y reste.|

Citation extraite de "Madame Curie" d'Ève Curie (1937).

Extrait de "Madame Curie" d'Ève Curie (1937):

Je garde un souvenir très vif de cette atmosphère sympathique de camaraderie sociale et intellectuelle. Les moyens d'action étaient faibles et les résultats obtenus ne pouvaient être très considérables; et pourtant je persiste à croire que les idées qui nous guidaient alors sont les seules qui puissent conduire à un véritable progrès social. Nous ne pouvons espérer construire un monde meilleur sans améliorer l'individu. Dans ce but, chacun de nous doit travailler à son propre développement, tout en acceptant sa part de responsabilité dans la vie générale de l'humanité, notre devoir particulier étant d'aider ceux à qui nous pensons pouvoir être le plus utile.

Cette pensée a été émise par bien d'autres personnes avant Marie Curie, comme le baron Nicolas Massias dans "De la souveraineté du peuple" (1833). Seulement beaucoup portaient des idées eugénistes. C'est pour cela que la citation de Marie Curie doit être remise dans son contexte.

Extrait "De la souveraineté du peuple" du baron Nicolas Massias (1833):

Si le gouvernement ne peut presque rien pour l'éducation des facultés d'où dépend leur exercice, et qui sont sous l'empire du libre arbitre de chacun, il peut beaucoup pour leur instruction, c'est- à-dire pour procurer les méthodes qui en abrègent et facilitent l'action. Tout ce qu'il peut à cet égard il le doit; améliorer les individus est améliorer la société.

|Vous ne pouvez pas espérer construire un monde meilleur sans améliorer les individus.|