Quand le sage montre la lune, l'imbécile regarde le doigt.
Ce "proverbe" est apparu en France, un peu avant les années 1970, sur une affiche de l'École des études orientales de Paris. Il a ensuite été repris dans le monde anglo-saxon. Il est une déformation d'une parole attribuée à Bouddha dans le Shurangama Sutra, volume 2.
Extrait du Shurangama Sutra, volume 2:
Le Bouddha dit à Anand : «Tu écoutes encore le Dharma avec un esprit conditionné, et ainsi le Dharma est lui aussi conditionné, et tu n'obtiens pas la nature du Dharma. C'est comme quand quelqu'un pointe la lune du doigt pour la montrer à quelqu'un d'autre. Guidé par le doigt, cette personne devrait voir la lune. S'il regarde le doigt et le confond avec la lune, il perd non seulement la lune, mais aussi le doigt. Pourquoi ? Parce qu'il confond le doigt pointé avec la lune brillante.»
