Corneille Van Leemputten, né à Werchter le 25 janvier 1841 et mort à Schaerbeek le 24 novembre 1902, était un peintre belge connu pour ses représentations animalières et ses paysages pastoraux, traités de manière réaliste.

Exposant aux salons triennaux belges de Bruxelles, Anvers et Gand, il est également connu hors de la Belgique grâce à sa participation à de nombreuses d'expositions internationales, où il obtient plusieurs récompenses.

Ses œuvres sont conservées dans plusieurs musées belges et britanniques.

Corneille (Cornelis) Van Leemputten, né à Werchter le 25 janvier 1841 est le fils de Jean François Van Leemputten (1818-1894) et d'Elisabeth Hopland. Son père, agriculteur et boulanger, devenu veuf en 1849, et remarié l'année suivante, s'installe avec sa famille à Bruxelles en 1852 pour devenir restaurateur de tableaux, attaché au musée de Bruxelles, car il avait une certaine pratique comme peintre animalier. Corneille et son jeune demi-frère Frans Van Leemputten sont encouragés par leur père à pratiquer l'art.

Le 19 mai 1866, Corneille Van Leemputten épouse à Saint-Josse-ten-Noode, Marie Thérèse Van Diegom, fleuriste, née à Saint-Josse-ten-Noode le 29 janvier 1841 et morte à Laeken en avril 1921.

À l'exception de quelques leçons de son père, Corneille Van Leemputten se forme initialement en autodidacte en réalisant des études d'après nature dans des régions telles que le Brabant et la Campine dans le nord-est de la Belgique. En 1855, sa famille s'installe brièvement à Anvers où Corneille suit les cours de l'Académie royale des beaux-arts d'Anvers de 1855 à 1860. En 1858, il obtient trois prix (dessin, figures ombrées et figures au trait) au cours dispensé par Edward Dujardin, de même que le second accessit en figures ombrées lors du concours de dessin d'ornement d'après l'estampe.

Corneille Van Leemputten participe à plusieurs expositions triennales belges, où son premier envoi est un Intérieur d'étable au Salon de Bruxelles de 18724. En 1883, il expose Matinée d'automne et Bruyères à Arendonck au Salon de Gand et obtient une médaille d'or5.

Il expose ensuite souvent dans les expositions internationales : Exposition universelle de 1878 à Paris, Salon de Paris de 1879, 1880, 1882 et 18836, Reims, Alger (médaille en 1881), Londres, Saint-Louis, Munich, à l'Exposition universelle de 1893 à Chicago et à l'Exposition de Bordeaux de 1895. Il obtient des médailles d'or à Édimbourg en 1887, à Port Adélaïde en 1887 et à Berlin en 1896. Il reçoit également des médailles d'argent à Nice (1883), La Nouvelle-Orléans (1885), Melbourne (1888), Barcelone (1888) et Cologne (1889).

Corneille Van Leemputten, vivant retiré depuis plusieurs années, meurt, à l'âge de 61 ans, place Masui, n°8 à Schaerbeek, le 24 novembre 1902.

Corneille Van Leemputten est principalement connu pour ses paysages représentant des moutons, de style similaire à ceux d'Anton Mauve et Charles Jacque. Au Salon de Bruxelles de 1875, il envoie Une bergère tricotant au milieu de ses moutons. La critique estime les animaux justes d'allure, ressemblant à ceux dessinés par Albert Brendel. Il réalise aussi des sujets représentant des scènes de basse-cour. Il est influencé par les scènes romantiques avec du bétail d'Eugène Verboeckhoven, qu'il réinterprète de manière plus réaliste. Ses compositions représentent souvent, avec de petites variations, la campagne plate belge brabançonne ou campinoise, présentant un horizon bas, de la végétation et des surfaces d'eau au premier plan et des personnages miniatures. Ses moutons constituent une manière d'étoffage dans un contexte varié selon les situations climatiques, les évolutions du jour et les fluctuations de la lumière. Il est considéré comme «l'un des poètes du brouillard».

Corneille Van Leemputten est un artiste à l'esprit commercial qui produit une grande quantité d'œuvres de qualité égale destinées aux marchés locaux et internationaux.

Citation déformée venant de Jean-Jacques Rousseau dans "Émile ou De l'éducation" (1762). La bonne citation de Sénèque est «Omnis enim feritas est ex infirmitate.» («Car toute cruauté provient de la faiblesse.») extraite de son ouvrage "De la vie heureuse" (vers 58 apr. J.-C.).

Extrait "De la vie heureuse" de Sénèque (vers 58 apr. J.-C.):

La vie heureuse est donc une vie conforme à la nature; mais nul ne saurait l’obtenir, s’il n’a préalablement l’âme saine et en possession constante de son état sain; si cette âme n’est énergique et ardente, belle de ses mérites, patiente, propre à toute circonstance, prenant soin du corps et de ce qui le concerne, sans anxiété toutefois, ne négligeant pas les choses qui font le matériel de la vie, sans s’éblouir d’aucune, et usant des dons de la fortune, sans en être l’esclave. On comprend, quand je ne le dirais pas, que l’homme devient à jamais tranquille et libre, quand il s’est affranchi de tout ce qui nous irrite ou nous terrifie. Car au lieu des voluptés, de ces avantages chétifs et fragiles qui flétrissent l’homme en le perdant, on trouve une satisfaction sans bornes, inébranlable, toujours égale; alors l’âme est en paix, en harmonie avec elle-même, et réunit la grandeur à la bonté. Toute cruauté en effet vient de faiblesse.

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|Toute méchanceté a sa source dans la faiblesse.|