Percival DeLuce était peintre de genre et portraitiste américain né à New York le 26 février 1847 et mort le 21 février 1914 dans la même ville.

Il était l'aîné des trois fils d'Henry DeLuce et de Jane Elizabeth Weller et l'arrière-petit-fils du peintre Thomas Thompson (1776-1852). Son père était droguiste en gros et sa mère était la fille de John Weller, un restaurateur new-yorkais prospère avec lequel elle vécut après la mort de son mari Henry en 1852. Jane Weller DeLuce s'est remariée en 1855 avec John Rogers Hudson, qui est devenu le partenaire de James Earl Budlong dans le domaine de la bijouterie en gros, jusqu'à ce que l'entreprise de Providence (Rhode Island) fasse faillite lors d'une panique financière nationale aux alentours de 1859. Les cinq membres de la famille retournent alors s'installer dans la grande maison familiale des Weller, située sur Washington Square Park, à New York.

Percival DeLuce a été éduqué dans des «écoles de dames» où il a rencontré John Irving, un neveu de Washington Irving, qui est devenu son meilleur ami pour la vie. Sa formation artistique débute à l'âge de 14 ans, en 1861, lorsqu'il commence à travailler chez Gibson's Stained Glass Establishment. C'est là qu'il se rend compte de son besoin et de son intérêt pour le dessin et qu'il s'inscrit aux cours de Thomas Seir Cummings, l'un des fondateurs de la National Academy of Design. En plus de ses études avec Cummings, Percival s'inscrit en 1865 à l'Antique School of the National Academy of Design, qu'il quitte la même année pour des raisons inconnues afin d'étudier avec Edwin White, un peintre de portrait de genre qui a étudié à Paris, Rome et Düsseldorf.

À 20 ans, sur les conseils de White et avec le soutien financier de son grand-père Weller, DeLuce s'embarque en 1867 pour ce qui deviendra la première de ses deux longues expériences européennes. Après avoir séjourné à Londres et dans sa famille à Canterbury, il commence à étudier pendant près de trois ans à l'Académie royale d'Anvers jusqu'en 1870, année de la mort de son grand-père Weller et du déménagement de sa mère à Brooklyn. En mai de cette année-là, il part à Paris pour étudier à l'Académie Julien pendant quelques mois avant d'aller étudier à Bruxelles à l'Académie royale. La guerre franco-prussienne l'empêche de retourner à Paris. En 1872, la mère de Percival et les membres de la famille élargie, dont des cousins et deux de ses demi-frères, arrivent à Bruxelles pour entrer à l'école. DeLuce a gardé son propre logement et son propre studio, bien que les membres de la famille lui rendent visite et posent occasionnellement pour lui.

Au cours de l'été 1873, toute la famille retourne à Brooklyn où il rejoint les siens tout en conservant un studio au 19 Elm Street, toujours à Brooklyn. C'est là que ses peintures sont acceptées dans les expositions de la Brooklyn Art Association et, plus important encore, de la National Academy of Design New York.

Le 24 août 1875, Percival DeLuce épouse Emma Budlong, la fille aînée de James E. Budlong, l'ancien associé de son beau-père, et ils s'installent dans leur propre maison à Brooklyn. Le 15 mai 1877, Percival et Emma partent via Londres et Canterbury pour sa deuxième expérience européenne, cette fois-ci pour une année d'études dans la populaire colonie d'artistes de Barbizon et un retour à Paris. Bien qu'il soit en possession de la lettre d'introduction requise, le couple séjourne dans le village d'Ecouen, où il avait séjourné quelques jours en 1870, mais cette fois pour trois mois avant de se rendre à Paris pour entrer à l'école de Léon Bonnat, qui sera plus tard à la tête de l'Académie française. Après leur séjour à Paris, le couple retourne pour deux mois supplémentaires à Écouen, suivis de courts séjours à Bruxelles et à Atwerp avant de retourner à New York en octobre 1878 dans la maison de la grand-mère Weller. Il s'installe alors dans un studio au 153 de la Cinquième Avenue.

La première fille du couple, Marion, naît en 1879, année où Percival crée la première des nombreuses illustrations qu'il réalisera pendant plusieurs années pour le Harper's Magazine. Il expose également une œuvre qu'il a peinte à Écouen et des portraits à l'exposition de la National Academy of Design. En 1863, il est élu à la tête du département artistique du Packer Collegiate Institute de Brooklyn et est l'un des trois seuls membres de la faculté à occuper un poste de professeur à part entière. Ses œuvres sont régulièrement acceptées non seulement dans les expositions de la National Academy of Design, mais aussi dans d'autres expositions sélectives, et il possède un studio dans le Sherwood Building, un centre populaire pour les artistes new-yorkais.

À l'âge de 7 ans, Marion meurt d'une fièvre typhoïde. Un peu plus d'un an plus tard, le 27 juillet 1888, une deuxième fille, Olive, naît de parents encore endeuillés par la mort prématurée de leur unique enfant. L'amour et la dévotion de cet artiste pour ses filles sont bien documentés par le nombre de croquis et de portraits qu'il a faits d'elles au fur et à mesure qu'elles grandissaient.

En 1890, Percival démissionne de son poste à l'Institut Packer pour se consacrer entièrement à la peinture, y compris à un nombre croissant de commandes de portraits. Le 11 mars 1897, DeLuce est élu membre associé de la National Academy of Design, ce qui signifie que la plupart des artistes professionnels de l'époque recherchent une reconnaissance «officielle». Auparavant, il était membre de l'American Water Color Society ainsi que d'autres organisations professionnelles. En 1913, sa vue baisse. Il a changé sa technique de peinture et la plupart de ses œuvres sont de petites études de nature à l'huile contenant une beauté de lumière, de couleur et de forme, qui sont peut-être plus abstraites qu'auparavant, mais néanmoins représentatives et formelles.

Sa première opération de la cataracte est un succès, mais il meurt avant la deuxième opération, l'été suivant, d'un rhume qui s'est transformé en pneumonie, à l'âge de 67 ans, le 21 février 1914, à l'hôpital presbytérien de New York. Il est enterré au cimetière de Greenwood aux côtés de sa fille Marion.

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