Hans Andersen Brendekilde (7 avril 1857 - 30 mars 1942) était un peintre danois.

Brendekilde a grandi à Braendekilde, un petit village proche d'Odense, sur l'île de Funen. Il était un parent éloigné de Hans Christian Andersen, le célèbre auteur de contes de fées, et comme lui, il a eu une enfance très pauvre. Les pères de l'un et l'autre étaient sabotiers. À l'âge de 4 ans, Brendekilde quitta ses parents et vécut avec ses grands-parents jusqu'à l'âge de 10 ans, où il gagna sa vie comme berger, en étant logé et nourri. À l'école, un professeur découvre son aptitude à sculpter des animaux en bois et, de 1871 à 1874, il entre en apprentissage chez Wilhelm Hansen, sculpteur sur bois et tailleur de pierre, à Odense. En 1877, il reçoit une formation de peintre en fleurs auprès de O.A. Hermansen et, la même année, il est admis à l'Académie royale danoise des beaux-arts de Copenhague. Ses professeurs étaient les sculpteurs Jens Adolf Jerichau et Harald Conradsen (1817-1905). À l'académie, il se fait de nombreux amis qui resteront fidèles jusqu'à la fin de leur vie. En 1881, il quitte l'académie avec distinction. Bien qu'ayant reçu une formation de sculpteur, il se lance immédiatement dans la peinture. Brendekilde et L.A. Ring sont les premiers peintres danois à avoir grandi parmi les pauvres de la campagne et à avoir dépeint les véritables conditions de vie dans le Danemark rural entre 1880 et 1920. Ce sont des peintres socialistes réalistes de plein air, qui représentent des gens pauvres travaillant dans les champs ou dans leurs maisons, et qui montrent les aspects tragiques de la vie. En ce sens, ils appartiennent à ce que l'on appelle la « percée moderne » ou plutôt la « percée populaire ». Les auteurs Henrik Pontoppidan (prix Nobel de littérature 1917) et Jens Peter Jacobsen sont, entre autres, des représentants de la percée moderne au Danemark. Martin Andersen Nexø, l'ami de Brendekilde, représente la percée populaire en littérature.

L'influence de Brendekilde était grande non seulement sur la société, mais aussi sur ses nombreux amis peintres et potiers. Parmi les peintres, c'est surtout L.A. Ring qui a eu de l'influence. Au cours de leurs années de jeunesse et de pauvreté, ils ont partagé leur chambre et leur atelier à Copenhague pendant certaines périodes. Ils peignaient des thèmes similaires, portaient tous deux le nom de famille Andersen et étaient donc souvent confondus l'un avec l'autre, si bien qu'en 1884, ils changèrent leurs noms de famille Andersen pour les noms de leurs villages natals, Brendekilde et Ring. Brendekilde était toujours de bonne humeur, s'attachait à peindre la vie des petits villages et était en outre une ardente socialiste. Ring était d'un tempérament plus dépressif et Brendekilde l'a encouragé à continuer à peindre et à participer à des expositions. Brendekilde a également présenté Ring à Lars Ebbesen, qui possédait une ferme « Petersminde » à « Raagelund », près d'Odense. En 1883, Ring vivait dans une extrême pauvreté à Copenhague, mais la rencontre avec Lars Ebbesen lui a permis de vivre et de peindre sans se soucier du coût du loyer et de la nourriture pendant de longues périodes. Brendekilde et Ring sont restés amis toute leur vie avec le propriétaire de la ferme Ebbesen Plusieurs des peintures de Brendekilde sont devenues très célèbres et ont remporté des médailles, par exemple lors des expositions universelles de Paris en 1889, de Chicago en 1893 et lors de la « Jahresausstellung » im Glaspalast à Munich en 1891. Il a également inspiré des peintres comme ses amis Julius Paulsen, Peder Mønsted, Hans Smidth, Paul Fischer, Søren Lund [da] et H. P. Carlsen.

Brendekilde est le premier peintre à avoir introduit le mouvement de l'art et de l'artisanat au Danemark lorsqu'à partir de 1884 environ, il a conçu et réalisé des cadres intégrés autour de ses peintures, les cadres faisant partie des peintures et de leur histoire. Certains cadres étaient symboliques, d'autres plus ornementaux.

Nombre de ses peintures sont manifestement liées à celles d'Anna et Michael Ancher, de P.S. Krøyer et des peintres suédois Carl Larsson et Anders Zorn. Tous ces peintres ont présenté leurs œuvres aux expositions internationales de Copenhague en 1888, de Paris en 1889, de Munich en 1891 et de Chicago en 1893.

Brendekilde a illustré certains romans d'Henrik Pontoppidan. Pontoppidan a utilisé Brendekilde comme modèle pour le peintre Jørgen Hallager - un socialiste et un héros - dans son célèbre roman Nattevagt (La Garde de nuit ; 1894). Henrik Pontoppidan a immédiatement compris que Worn Out était un tableau encourageant la révolution. La raison en est que la femme n'a pas de larmes dans ses yeux grands ouverts, qu'elle porte un pull-over rouge des plus inhabituels et que ses cheveux rouges symbolisent le sang et le cri d'un avenir meilleur. Dans ce roman, Henrik Pontoppidan a interprété le mort de Worn Out comme un martyr. Brendekilde a également illustré le livre Nissen (1889) de Vilhelm Bergsøe. Il est considéré comme le premier artiste travaillant le verre au Danemark, réalisant des décorations et des formes pour la verrerie de Funen à Odense de 1901 à 1904. Il est également le premier artiste à travailler pour la célèbre poterie de Herman A. Kähler de 1885 à 1907. Il a présenté plusieurs amis à Kähler et ils ont continué à travailler à la poterie pendant des années. Parmi eux, Carl Ove Julian Lund (1857-1936), qui a apporté d'importantes contributions au domaine de la céramique. Lund et Brendekilde ont également présenté leur ami commun, Karl Hansen Reistrup (1863-1929), qui est devenu le plus important et le plus productif de tous les potiers célèbres. L'introduction de L.A. Ring, qui a épousé Sigrid, la fille de Kähler, n'était pas essentielle à la production de céramiques, mais très importante pour la famille et son histoire, qu'il a dépeinte à de nombreuses occasions.

En plus d'être un peintre réaliste social, Brendekilde a également peint des portraits. En outre, il est l'un des rares peintres impressionnistes du Danemark. Plus tard dans sa vie, il est devenu de plus en plus sensible aux aspects idylliques de la vie à la campagne, en peignant des gens, des enfants et des fleurs. Il a construit une grande maison à Jyllinge et a cultivé plus de 3 000 espèces de fleurs dans son célèbre jardin, qui rappelle à bien des égards le jardin de Claude Monet à Giverny.

Brendekilde est mort le 30 mars 1942 à Jyllinge.

Au 21e siècle, Brendekilde a fait l'objet d'études intensives dans le système scolaire danois et a notamment inspiré des peintres néo-réalistes comme Søren Hagen, Ulrik Møller, Søren Martinsen et Allan Otte. Leurs peintures dépeignent les aspects problématiques de l'agriculture et de la vie rurale d'aujourd'hui. Les peintures de Brendekilde sont discutées et reproduites dans plusieurs ouvrages importants sur l'histoire de la culture danoise. Ses peintures de fleurs et d'animaux figurent parmi les meilleurs tableaux illustrant la corrélation matérielle et spirituelle entre la végétation, les animaux et les Danois. Il est considéré comme un remarquable peintre d'enfants.