Cette citation n'est pas de Nicolas Poussin. Dicocitations donne pour source "Correspondance de Nicolas Poussin". Or, même en vieux français elle est introuvable dans cet ouvrage (cherchez "peine").

gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6…

Cette citation est attribuable à Philip Dormer Stanhope, 4ème comte de Chesterfield, dans sa lettre du 10 mars 1746 à destination de son fils:

Monsieur,
Je suis très reconnaissant de l'honneur que vous m'avez fait en m'écrivant deux ou trois lettres depuis que je vous ai dérangé avec ma dernière; et je suis très fier des exemples répétés que vous me donnez de votre faveur et de votre protection, que je m'efforcerai de mériter.
Je suis très heureux que vous ayez assisté à un procès à la Cour du Banc du Roi, et encore plus que vous ayez fait les animadversions appropriées sur l'inattention d'un grand nombre de personnes à la Cour. Comme vous avez très bien observé l'indécence de cette inattention, je suis sûr que vous ne vous rendrez jamais coupable d'une telle chose. Il n'y a pas de signe plus sûr au monde d'un esprit petit et faible que l'inattention. Tout ce qui vaut la peine d'être fait, vaut la peine d'être bien fait; et rien ne peut être bien fait sans attention. Lorsque vous interrogez un imbécile sur une chose qui a été dite ou faite en sa présence, il répond à coup sûr: «En vérité, il n'y a pas fait attention.» Et pourquoi l'imbécile n'y a-t-il pas fait attention? Qu'avait-il d'autre à faire là que de s'occuper de ce qui se passait? Un homme sensé voit, entend et retient tout ce qui se passe là où il se trouve. Je souhaite ne jamais vous entendre parler de ne pas faire attention, ni vous plaindre, comme le font la plupart des imbéciles, d'une mémoire perfide.
Faites attention non seulement à ce que les gens disent, mais aussi à la manière dont ils le disent; et, si vous avez un peu de sagacité, vous découvrirez peut-être plus de vérité par vos yeux que par vos oreilles. Les gens peuvent dire ce qu'ils veulent, mais ils ne peuvent pas regarder comme ils veulent; et leurs regards découvrent souvent ce que leurs paroles sont calculées pour cacher. Observez donc attentivement le regard des gens lorsqu'ils vous parlent, non seulement à vous, mais aussi entre eux. J'ai souvent deviné, d'après le visage des gens, ce qu'ils disaient, alors que je n'entendais pas un mot de ce qu'ils disaient. La connaissance la plus matérielle de toutes, je veux dire la connaissance du monde, ne s'acquiert jamais sans une grande attention; et je connais beaucoup de vieillards qui, bien qu'ils aient vécu longtemps dans le monde, ne sont encore que des enfants pour ce qui est de la connaissance du monde, à cause de leur légèreté et de leur manque d'attention. Certaines formes, auxquelles tout le monde se conforme, et certains arts, auxquels tout le monde aspire, cachent, dans une certaine mesure, la vérité, et donnent une ressemblance extérieure générale à presque tout le monde. L'attention et la sagacité doivent voir à travers ce voile et découvrir le caractère naturel.
Vous êtes maintenant en âge de réfléchir, d'observer et de comparer les caractères, et de vous armer contre les arts communs, au moins, du monde. Si un homme que vous connaissez à peine, à qui vous n'avez fait aucune offre, ni donné aucune marque d'amitié, vous fait tout à coup de grandes déclarations, recevez-les avec civilité, mais ne les rendez pas avec confiance; il a certainement l'intention de vous tromper; car un homme ne tombe pas amoureux d'un autre à vue d'œil. Si un homme a recours à de fortes protestations ou à des serments pour vous faire croire une chose qui est en elle-même si vraisemblable et si probable que le simple fait de la dire serait de la science, croyez bien qu'il ment et qu'il a grand intérêt à vous faire croire cette chose ; sinon il ne prendrait pas tant de peine.
Dans cinq semaines environ, je me propose d'avoir l'honneur de me mettre à vos pieds, que j'espère trouver plus longs qu'ils ne l'étaient quand je les ai quittés. Adieu.

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|Ce qui vaut la peine d'être fait vaut la peine d'être bien fait.|