Propos attribués à Confucius dans le "Jardin d'éloquence" (Shuo Yuan) de Liu Xiang:

Quand un homme de qualité cultive son comportement mais ne parvient pas à obtenir une position, il est heureux de sa propre compréhension des choses ; ayant obtenu une position, il est heureux de sa propre sagesse. Ainsi, il est heureux toute sa vie et n’éprouve pas le moindre désespoir. Une personne mesquine n’est pas comme cela. Lorsqu’elle n’a pas encore obtenu une position, elle est affligée de ne pas l’obtenir ; et, après avoir obtenu une position, elle est affligée à l’idée de la perdre. Ainsi, elle est accablée de soucis toute sa vie et n’éprouve pas le moindre bonheur.