Waldemar Kolmsperger (né le 5 septembre 1852 à Berchtesgaden et mort le 19 avril 1943 à Munich), généralement appelé «l'Ancien» pour le distinguer de son fils du même nom, est un peintre allemand de style néo-baroque.

Waldemar Kolmsperger était le fils de Theodor Karl Kolmsperger, enseignant à l'école publique et organiste de la ville, et de son épouse Wilgefort, née von der Thann. Il a grandi en Haute-Bavière, a fait un apprentissage à Teisendorf, Berchtesgaden, Feldkirchen et Wurmannsquick, puis a été compagnon peintre décorateur et peintre sur tonneau. Il ne put commencer des études académiques de peinture qu'après avoir effectué son service militaire, entre 1874 et 1877. Carl von Piloty permit alors au jeune soldat, qui était de service dans le bureau topographique de l'état-major général, d'utiliser la salle des antiquités pendant son temps libre, et Kolmsperger poursuivit plus tard ses études à l'académie des arts de Munich jusqu'en 1889. Ses professeurs à l'académie furent Julius Benczur, Andreas Müller, Georg Löfftz, Wilhelm von Diez et Georg Hiltensperger.

En 1877, il épousa Maria Bernstetter (1854-1927), avec laquelle il eut sept enfants.

Pendant ses études, il fut appelé à participer à la peinture de la salle de l'hôtel de ville de Landshut ; de même, il participa, d'abord comme assistant, puis de manière indépendante, à la peinture du château de Hohenschwangau. Au château de Neuschwanstein, il a décoré le couloir menant à la salle des chanteurs avec les allégories du salut, de la constance, de la fidélité et de la tempérance ; il a également réalisé la représentation de saint Georges dans la salle du trône (1884). L'école Stieler à Munich porte une peinture de Kolmsperger sur sa façade.

En outre, Kolmsperger s'est occupé de la restauration et de la peinture d'églises du 18ème siècle. En 1887, il a peint le plafond de la chapelle de la Vierge Marie à Lauda, représentant l'Assomption de la Vierge. Il a également peint un mur du cimetière de Lauda avec un saint Michel. En 1890, il décore l'église paroissiale de Sonthofen d'un tableau d'autel et d'autres peintures.

En 1895, il peint la coupole du Jugement dernier dans l'église paroissiale Saint-Nicolas de Murnau, qui couvre plus de 500 mètres carrés et vaut à l'artiste le titre de professeur royal. Il est également chargé de peindre le couloir est du palais de justice de Munich et la maison de cure de Reichenhall. Alors que dans ces œuvres, il réalisa des compositions mouvementées dans le style baroque, il peignit la mort de Saint-Nicolas dans l'église Saint-Nicolas de Landshut dans le style gothique, tout comme les mystères du rosaire douloureux dans l'église de Mahlberg à Baden.

Il a conçu un cycle d'images du rosaire en collaboration avec H. O. Walker pour une église de Philadelphie. En outre, il a créé en 1883 les modèles des vitraux royaux de l'église paroissiale de Munich-Giesing avec des scènes de la vie de Jésus et, probablement quelques années plus tard, les projets des vitraux de la cathédrale de St. Benno à Munich acheta en 1897 une tête de Christ de Kolmsperger, réalisée en technique de mosaïque.

Pour l'église paroissiale de Landsberg am Lech, Kolmsperger peint en 1902 et 1903 un vaste médaillon représentant l'Assomption de la Vierge ainsi que des représentations des docteurs de l'Eglise Jérôme et Augustin. En 1904, il réalisa les peintures de plafond pour le monastère et l'église de Roggenburg. Trois de ses esquisses à l'huile sur la prophétie de Siméon, l'Annonciation et la Nativité se trouvent dans le musée du monastère.

En 1906, la nouvelle église paroissiale de St. Andreas à Nesselwang fut inaugurée et il la décora également de grandes peintures avec l'aide de son fils. En outre, il restaura à cette époque les fresques de Johann Baptist Enderle dans l'église paroissiale de St. Ulrich à Seeg et les peintures d'Enderle à St. Ignaz à Mayence. Il restaura les fresques de l'église des Jésuites à Mannheim, à nouveau avec l'assistance de son fils. En 1907, il réalisa les peintures de plafond pour l'église de l'hôpital du Saint-Esprit à Munich ainsi que des retables pour l'église paroissiale de Großaiting. En 1909, il réalisa une peinture de Saint Sébastien à Gebsattel, et entre 1910 et 1911, il peignit l'ancienne église abbatiale de Saint Nabor à Saint Avold en Lorraine. En 1911, Kolmsperger réalisa un retable de maître-autel à Au bei Berchtesgaden. En 1920, il réalisa plusieurs tableaux pour l'église Saint-Wolfgang à Munich et, en 1921, le tableau du maître-autel de la Kollegienkirche à Ehingen an der Donau. Pour la vieille pharmacie du Deutsches Museum, il réalisa la peinture de plafond (secco) «L'art de guérir: Esculape et Hygieia avec une licorne». Dans les années qui suivirent, il conçut une peinture en mosaïque pour l'église de l'hôpital ducal à Munich ainsi que des peintures pour l'église paroissiale d'Übersee et les peintures du plafond de l'église paroissiale de Kiefersfelden (1926); il réalisa d'autres œuvres pour des bâtiments à Obernzell près de Passau, Münster près de Donauwörth, Au près de Bregenz et la cathédrale de Notre-Dame de Lindau. À Kassel, la salle de l'hôtel de ville a été décorée d'une œuvre de Kolmsperger. Au Bayerisches Nationalmuseum de Munich, il a réalisé la peinture du plafond de la petite coupole de la salle 32, sur le thème du Saint-Esprit.

Kolmsperger fut membre de la Münchner Künstlergenossenschaft de 1890 à 1908 et devint membre honoraire de l'Académie des beaux-arts de Munich en 1903. En 1893, il fut l'un des membres fondateurs de la Société allemande d'art chrétien. Il a été actif en tant que peintre jusqu'en 1931, la plupart du temps avec des commandes publiques, puis, pour des raisons d'âge, uniquement en tant que consultant. Il a été enterré au Waldfriedhof de Munich.

Son fils Waldemar, qui a d'abord été formé par lui, s'est lui aussi plu à réaliser des peintures de plafond monumentales, souvent en collaboration avec son père. Waldemar Kolmsperger l'aîné et le cadet ont entre autres décoré plusieurs paquebots de la ligne Hambourg-Amérique avec des peintures de plafond. Parmi eux, les navires Vaterland alias Leviathan, Bismarck et New York. Le gendre de Waldemar Kolmsperger, Franz Xaver Dietrich, a également travaillé avec lui à certaines périodes.

Selon Ulrike Steiner, Kolmsperger dirigeait un atelier «comme un peintre de l'époque baroque».

Plus de cent ans après sa création, un modèle en carton de la coupole de l'église de Murnau a été redécouvert en 2009 dans le grenier de l'église, modèle que Kolmsperger avait créé avant de peindre cet édifice. Le modèle a un diamètre d'à peine deux mètres, la coupole originale, l'une des plus grandes de Bavière à l'époque de sa construction, est plus de neuf fois plus grande. En 2014/15, la maquette a été exposée au musée du château de Murnau.