On pense que le discours prononcé le 19 février 1852 devant la législature de l'État de l'Ohio par Lajos Kossuth, figure patriotique et un homme d'État hongrois, a pu avoir une influence sur Lincoln. La quête de démocratie et d'indépendance pour la Hongrie l'avait chassé de son pays en l'envoyant en recherche d'aide, d'abord en Grande-Bretagne, puis aux États-Unis.

Son combat n'a pas pris fin avec son exil, et c'est ce combat qui l'a amené à se présenter devant les législateurs de l'Ohio pour demander une aide financière pour soutenir sa cause:

L'esprit de notre époque est la démocratie. Tout pour le peuple et tout par le peuple. Rien sur le peuple sans le peuple... Ma nation se lèvera, appelée à la résurrection par les principes éternels de la loi de la nature et du Dieu de la nature. Elle ne restera pas dans la tombe plus longtemps que le saint chiffre trois, et exigera votre magnanimité en devenant la pierre angulaire de l'indépendance nationale sur le continent européen.

Son discours fut si convaincant que l'Assemblée générale décida immédiatement d'obtenir le manuscrit original, qui sera déposé à la bibliothèque de l'État de l'Ohio. Malheureusement, l'Ohio ne lui accordera pas l'aide financière qu'il demanda (étonnant, non?).

Quatre mois après la bataille de Gettysburg, Lincoln participe à l'inauguration d'un cimetière national sur une partie du champ de bataille. Le discours qu'il a prononcé ce jour-là est devenu l'un des plus célèbres prononcés par un président américain. Nous sommes le 19 novembre 1863:

Il y a quatre cent sept ans, nos pères ont fait naître sur ce continent une nouvelle nation, conçue dans la liberté et dédiée à la proposition selon laquelle tous les hommes sont créés égaux.
Aujourd'hui, nous sommes engagés dans une grande guerre civile qui vise à déterminer si cette nation, ou toute autre nation conçue et consacrée de la sorte, peut durer longtemps. Nous sommes réunis sur un grand champ de bataille de cette guerre. Nous sommes venus dédier une partie de ce champ, comme lieu de repos final pour ceux qui ont donné leur vie pour que cette nation puisse vivre. Il est tout à fait approprié que nous fassions cela.
Mais, dans un sens plus large, nous ne pouvons pas dédier - nous ne pouvons pas consacrer - nous ne pouvons pas sanctifier - ce terrain. Les hommes courageux, vivants et morts, qui ont lutté ici, l'ont consacré, bien au-delà de notre pauvre pouvoir d'y ajouter ou d'en retrancher quelque chose. Le monde ne remarquera pas et ne se souviendra pas longtemps de ce que nous disons ici, mais il ne pourra jamais oublier ce qu'ils ont fait ici. C'est plutôt à nous, les vivants, de nous consacrer ici à l'œuvre inachevée que ceux qui ont combattu ici ont si noblement fait avancer jusqu'à présent. C'est plutôt à nous de nous consacrer ici à la grande tâche qui nous reste à accomplir - que de ces morts honorés nous tirions un dévouement accru à la cause pour laquelle ils ont donné la dernière mesure de leur dévouement - que nous prenions ici la ferme résolution que ces morts ne soient pas morts en vain - que cette nation, sous Dieu, connaisse une nouvelle naissance de la liberté - et que le gouvernement du peuple, par le peuple, pour le peuple, ne disparaisse pas de la terre.

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|La démocratie, c'est le gouvernement du peuple, par le peuple, pour le peuple.|